Se conoce como feudalismo al sistema social, político y económico que existió durante la edad media en Europa. Este sitema basaba su organización en el feudo que era la tierra que una persona muy poderosa llamada señor le otorgaba a otra (vasallo) en compensación a un favor recibido y del cual éste último debia jurarle respeto y fidelidad. Estos feudos generalmente eran tierras cultivadas por campesinos llamados siervos que debian retribuir una parte de sus cosechas al amo o dueño de las tierras en compensacion o pago por permitir habitar sus tierras. Muchas veces los dueños de estas tierras eran pequeños nobles que habian recibido las tierras (feudos) de otra persona mas poderosa que ellos llamadas, como ya dijimos, señores que en algunos casos eran poderosos reyes.                                                                         

La nobleza, que estaba representada en el gran señor y los vasallos, vivian comodamente en grandes y lujosos castillos gracias a que los campesinos trabajaban duramente por ellos en las labores del campo. Los siervos o los campesinos por su parte, tenian que conformarse en viviendas muy modestas construidas con techos de paja y paredes de madera que en nada se comparaban con los grandes castillos.

Por las anteriores razones, se dice que el feudalismo es un sistema social porque organizaba a las personas en tres clases sociales: en primer lugar, la nobleza feudal integrada por el gran señor y el vasallo. en segundo lugar la iglesia o el clero (que tambien eran grandes poseedores de tierras) y por ultimo, ocupando el tercer lugar, los campesinos pobres o siervos.